[неофициальный перевод]
ЕВРОПЕЙСКИЙ СУД ПО ПРАВАМ ЧЕЛОВЕКА
СУДЕБНОЕ РЕШЕНИЕ
ЭКБАТАНИ (EKBATANI) ПРОТИВ ШВЕЦИИ
(Страсбург, 26 мая 1988 года)
(Извлечение)
КРАТКОЕ НЕОФИЦИАЛЬНОЕ ИЗЛОЖЕНИЕ ОБСТОЯТЕЛЬСТВ ДЕЛА
A. Основные факты
Заявитель, г-н Джон Экбатани, родился в 1930 г. и является
гражданином Соединенных Штатов Америки. Он приехал в Швецию в 1978
г. для выполнения исследовательской работы в университете
Гетеборга. В марте 1981 г. он поступил на работу водителем
трамвая. Однако он был обязан сдать в Швеции экзамен на право
вождения. 14 апреля он сдавал экзамен, но "провалился". В итоге
это привело 7 мая к обмену мнениями на повышенных тонах с
сотрудником службы движения, отвечавшим за проведение экзамена,
который подал рапорт в полицию.
7 октября 1981 г. заявителю было предъявлено обвинение в том,
что он угрожал гражданскому служащему, находившемуся при
исполнении служебных обязанностей, в нарушение статьи 1 главы 17
Уголовного кодекса.
В результате открытого судебного разбирательства 9 февраля 1982
г. суд первой инстанции Гетеборга счел заявителя виновным и
приговорил его к штрафу в 600 шведских крон.
Заявитель обжаловал это решение в апелляционный суд Западной
Швеции, утверждая, что он не совершал действий, которые бы
составили уголовно наказуемое правонарушение. После обмена
памятными записками по вопросу о том, нужно ли заслушать новых
свидетелей или нет, заявитель официально потребовал открытого
устного слушания дела с участием сторон и обязательным вызовом
потерпевшего.
Апелляционный суд отклонил требования о заслушивании новых
свидетелей. Более того, по предложению прокурора суд отказался от
проведения открытого слушания, 12 ноября 1982 г. он подтвердил
решение суда первой инстанции. Заявитель обратился за разрешением
подать жалобу в Верховный Суд, но его ходатайство было отклонено 3
мая 1983 г.
Закон в Швеции о свободе прессы и Закон о секретности (1980 г.)
предусматривают публичный доступ к официальным документам, в том
числе к судебным досье.
B. Разбирательство в Комиссии по правам человека
В жалобе, поданной в Комиссию 20 июня 1983 г., заявитель
утверждал, что рассмотрение дела в апелляционной инстанции без его
участия явилось нарушением его права на справедливое публичное
разбирательство (статья 6 п. 1). Жалоба объявлена частично
приемлемой 5 июля 1985 г.
В своем докладе от 7 октября 1986 г. Комиссия установила
обстоятельства дела и выразила мнение, что нарушение статьи 6 п. 1
имело место (одиннадцать голосов против одного).
Дело было передано в Суд Правительством Швеции 5 декабря 1986
г. и семь дней спустя - Комиссией.
ИЗВЛЕЧЕНИЕ ИЗ СУДЕБНОГО РЕШЕНИЯ
ВОПРОСЫ ПРАВА
I. О предполагаемом нарушении статьи 6 п. 1
23. Заявитель жаловался, что апелляционный суд вынес решение по
его делу, не проведя публичного слушания. Он утверждал, что это
представляет собой нарушение статьи 6 п. 1 Конвенции, которая
предусматривает:
"Каждый человек имеет право... при рассмотрении любого
уголовного обвинения, предъявляемого ему, на справедливое и
публичное разбирательство дела... независимым и беспристрастным
судом, созданным на основании закона..."
24. Эта статья явно применима к возбужденному против заявителя
делу, включая рассмотрение в апелляционном суде, и это не
оспаривается. Производство по уголовному делу - это единое целое,
и защита, предоставляемая статьей 6, не прекращается с решением по
делу суда первой инстанции. В соответствии с устоявшейся практикой
Суда, к государству, где действуют апелляционные или кассационные
суды, "предъявляется требование обеспечить привлеченным к
ответственности перед законом лицам возможность пользоваться в
этих судах основополагающими гарантиями, которые содержатся в
[этой] статье (см. Решение по делу Моннелла и Мориса от 2 марта
1987 г. Серия A, т. 115, с. 21, п. 54).
25. Что касается производства в суде первой инстанции, то из
понятия справедливого разбирательства следует, что человек,
которому предъявлено уголовное обвинение, должен, по общему
правилу, иметь право присутствовать при рассмотрении его дела в
суде (см. Решение по делу Колоцца от 12 февраля 1985 г. Серия A,
т. 89, с. 14 - 15, п. 27, 29; см. также вышеупомянутое Решение по
делу Моннелла и Мориса, с. 22, п. 58). В данном случае это
требование было удовлетворено, т.к. этот суд признал заявителя
виновным только после того как провел публичное разбирательство
дела, на котором заявитель присутствовал, давал показания и
приводил доводы в свою защиту (см. п. 14 выше). Однако заявитель
не добился такого разбирательства в апелляционном суде.
26. Правительство утверждало, что к апелляционному производству
применяются только основополагающие гарантии статьи 6 и что
последние не включают требования устных слушаний в судах второй
инстанции. В поддержку этой точки зрения оно ссылалось, в
частности, на статью 2 Протокола N 7 и на пояснительный доклад к
указанному Протоколу, в котором сказано, что "порядок
осуществления права [на апелляцию], включая основания, по которым
оно может осуществляться, устанавливается внутренним
законодательством".
Не оспаривая значение этого Протокола, Суд напоминает о статье
7 Конвенции. Отсюда следует, что статья 2 Протокола должна
рассматриваться как дополнение к Конвенции, все статьи которой,
включая статью 60, должны применяться соответственно.
Пояснительный доклад гласит, что "среди этих статей следует особо
указать на статью 60, согласно которой ничто "в настоящей
Конвенции не может быть истолковано как ограничение или умаление
каких-либо прав и основных свобод человека, которые могут
гарантироваться законодательством любой Высокой Договаривающейся
Стороны или любым иным соглашением, в котором она участвует".
Протокол не может толковаться в ущерб правам, гарантируемым в
Конвенции. Учитывая обе эти статьи, Суд не находит оснований
полагать, что указанный Протокол был направлен на ограничение
сферы действия гарантий, содержащихся в статье 6 Конвенции.
27. Порядок применения статьи 6 к апелляции зависит, однако, от
особенностей этой процедуры; следует принимать во внимание всю
судебную систему страны и место в ней апелляционной инстанции (см.
Решение по делу Моннелла и Мориса, с. 22, п. 56).
28. Поэтому перед Судом встает вопрос, может ли в
обстоятельствах данного дела, с учетом особенностей национального
процессуального права, быть оправдан отход в апелляционной
инстанции от принципа обязательности публичного разбирательства,
на котором обвиняемый может присутствовать и приводить доводы в
свою защиту (см. mutatis mutandis Решение по делу Аксена, от 8
декабря 1983 г. Серия A, т. 72, с. 12, п. 28).
При решении этого вопроса Суд должен учитывать характер
апелляционной системы Швеции, объем полномочий апелляционного суда
и способа, каким интересы заявителя могут быть изложены и защищены
в этом суде (см. mutatis mutandis вышеупомянутое Решение по делу
Моннелла и Мориса, с. 22, п. 56).
29. Правительство утверждало, что заявитель уже участвовал в
полноценном и справедливом в смысле статьи 6 слушании своего дела
в суде первой инстанции; не было необходимости предоставлять ему в
апелляционной инстанции второй такой же возможности, включая право
лично участвовать в рассмотрении и приводить доводы в свою защиту.
Решающим аргументом, по мнению Правительства, служит то, что
апелляционный суд не может ужесточить вынесенный приговор в силу
принципа reformatio in pejus (см. п. 20 выше). Рассмотрение дела в
апелляционном суде отвечало требованиям справедливости и целям
статьи 6; в частности, оно проходило на основе состязательности, у
апелляционного суда были все нужные ему материалы для принятия
решения, а что касается публичности, то все материалы дела
доступны широкой публике (см. п. 18 выше).
30. Верно, что апелляционный суд соблюдал принцип
состязательности. Хотя ни г-ну Экбатани, ни прокурору не было
позволено предстать перед судом, им обоим была предоставлена
равная возможность изложить свою позицию письменно. Однако Суд
напоминает, что состязательность является "только одной из черт
более широкой концепции справедливого судопроизводства по
уголовным делам" (см. inter alia вышеупомянутое Решение по делу
Моннелла и Мориса, с. 94, п. 62). Поэтому соблюдение этого
принципа не имеет для Суда решающего значения при рассмотрении
жалобы заявителя.
31. Суд неоднократно указывал, что если разбирательство в суде
первой инстанции было публичным, отсутствие "публичности" при
рассмотрении дела в судах второй или третьей инстанции может быть
оправдано особенностями процедуры по данному делу. Если
апелляционная жалоба затрагивает исключительно вопросы права,
оставляя в стороне фактические обстоятельства дела, то требования
статьи 6 могут быть соблюдены и тогда, когда заявителю не была
предоставлена возможность быть заслушанным в Апелляционном или
Кассационном суде лично (см. inter alia вышеупомянутое Решение по
делу Моннелла и Мориса, с. 22, п. 58 (апелляция) и Решение по делу
Саттера от 22 февраля 1984 г. Серия A, т. 74, с. 13, п. 30
(кассация). В последнем случае речь шла о такой инстанции, перед
которой никогда не стоит задача установления фактов по делу, а
только толкование затронутых норм права.
32. В настоящем деле апелляционный суд был призван рассмотреть
вопросы как факта, так и права. Он должен был решить вопрос о
виновности или невиновности заявителя (см. п. 20 выше).
Единственное ограничение его компетенции состояло в том, что он
был не вправе усилить наказание, наложенное судом первой
инстанции.
Именно вопрос о виновности был основным, требовавшим разрешения
в апелляционном суде. С учетом обстоятельств данного дела и
принципа справедливости разбирательства он не мог быть решен
надлежащим образом без непосредственной оценки личных показаний
заявителя, который утверждал, что не совершал действий, образующих
состав уголовного преступления (см. п. 15 выше), а также показаний
потерпевшего.
Ограничения полномочий апелляционного суда, как следствие
запрещения reformatio in pejus, касаются только приговора и не
относятся к основному вопросу, стоящему перед апелляционным судом,
а именно к вопросу о виновности и невиновности. Не относится к
нему и то обстоятельство, что материалы дела были доступны широкой
публике.
33. Принимая во внимание всю систему шведских судов, место и
роль в ней апелляционного суда и характер поставленного перед ним
вопроса, Суд приходит к выводу, что у дела не было особых черт,
оправдывавших отказ в публичном разбирательстве и лишение
заявителя права быть заслушанным лично. Следовательно, имело место
нарушение статьи 6 п. 1.
II. Применение статьи 50
34. Статья 50 Конвенции гласит:
"Если Суд установит, что решение или мера, принятые судебными
или иными властями Высокой Договаривающейся Стороны, полностью или
частично противоречат обязательствам, вытекающим из настоящей
Конвенции, а также если внутреннее право упомянутой Стороны
допускает лишь частичное возмещение последствий такого решения или
такой меры, то решением Суда, если в этом есть необходимость,
предусматривается справедливое возмещение потерпевшей стороне".
Заявитель просит денежной компенсации за понесенный
имущественный ущерб и возмещения судебных издержек и расходов. Он
не выдвигает требований о возмещении морального ущерба. Суд со
своей стороны не обязан рассматривать этот вопрос ex officio (см.
inter alia Решение по делу Буамара от 29 февраля 1988 г. Серия A,
т. 129, с. 26, п. 68).
A. Ущерб
35. Заявитель первоначально потребовал компенсации ущерба в
размере 3,6 миллиона шведских крон. Во время слушаний его
представитель пояснил, что требование основывается на том, что
решение апелляционного суда разрушило его университетскую карьеру
и профессиональную деятельность. После слушаний заявитель отозвал
свое требование, но потребовал "ежемесячное пенсионное
содержание... свободный доступ к врачам и медицинскую страховку".
Заявитель также потребовал возврата наложенного на него штрафа в
600 шведских крон.
Правительство оспорило оба требования, полагая, что
справедливым возмещением заявителю явился бы сам факт констатации
Судом нарушения Конвенции. Представитель Комиссии не высказал
никакого мнения по этому поводу, заявив, что Суд должен сам
принять решение об этом в свете своей практики.
Суд не может строить предположения относительно возможного
исхода разбирательства дела в апелляционном суде, если бы оно
проходило публично и с участием заявителя. Суд не считает
установленной причинную связь между нарушением Конвенции и
различными потерями материального порядка, якобы понесенными
заявителем. Требования заявителя, выдвинутые на этом основании,
должны быть отвергнуты.
B. Издержки и расходы
36. Во время слушаний заявитель потребовал в отношении издержек
и расходов:
a) 2000 шведских крон за услуги его адвоката при рассмотрении
дела в апелляционном суде;
b) 500 шведских крон в возмещение его собственных расходов;
c) 110000 шведских крон за представительство его интересов в
Комиссии и Суде.
Правительство согласилось принять только третье требование.
Комиссия не высказала никакого мнения.
37. Относительно первого требования представляется, что помощь
личного защитника была важна для заявителя в его попытках добиться
права присутствовать при рассмотрении его дела в Апелляционном
суде. На эти расходы заявителю пришлось пойти с целью
предотвратить нарушение статьи 6 п. 1 Конвенции. Второе требование
заявителя тесно связано с первым, Суд делает вывод, что заявитель
имеет право на полное возмещение искомой суммы по обоим
требованиям.
38. Третье требование, с учетом особых обстоятельств
представительства заявителя, было принято Правительством. В
результате Суд не считает необходимым входить в его оценку. Таким
образом, требуемая сумма присуждается за вычетом 24216,57
французского франка, уже полученных заявителем от Совета Европы в
порядке судебной помощи.
ПО ЭТИМ ОСНОВАНИЯМ СУД
1. Постановил десятью голосами против шести, что имело место
нарушение статьи 6 п. 1;
2. Постановил единогласно, что государство - ответчик обязано
выплатить заявителю в возмещение издержек и расходов 112500 (сто
двенадцать тысяч пятьсот) шведских крон за вычетом 24216,57
(двадцати четырех тысяч двухсот шестнадцати французских франков и
пятидесяти семи сантимов), которые должны быть конвертированы в
шведские кроны по курсу, действовавшему на дату вынесения
настоящего Судебного решения;
3. Отклонил оставшуюся часть требования о справедливом
возмещении.
Совершено на английском и французском языках и оглашено во
Дворце прав человека в Страсбурге 26 мая 1988 г.
Председатель
Рольф РИССДАЛ
Грефье
Марк-Андре ЭЙССЕН
В соответствии со статьей 51 п. 2 Конвенции и статьей 52 п. 2
Регламента Суда к настоящему Решению прилагаются отдельные мнения
судей.
ЗАЯВЛЕНИЕ СУДЬИ ЛАГЕРГРЕНА
Следует исходить из предположения, что при новом
законодательстве Швеции (см. п. 19 Решения) нарушения Конвенции,
подобные тем, что были обнаружены в настоящем деле, не повторятся.
ОСОБОЕ МНЕНИЕ СУДЬИ ТОРА ВИЛЬЯЛМСОНА
К сожалению, я не могу согласиться с большинством членов Суда
по этому делу. Я пришел к выводу, что оно касается незначительного
правонарушения и что статья 6 Конвенции в подобных обстоятельствах
не требует полного повторного заслушивания заявителя и
потерпевшего.
Нет необходимости вдаваться в обстоятельства дела, чтобы
показать, что правонарушение, в отношении которого заявителю было
предъявлено обвинение, и в самом деле является незначительным.
Достаточно сослаться на решение по делу.
Статья 6 Конвенции устанавливает право на справедливое
разбирательство "в разумный срок". Правосудие без задержки
является важным элементом прав человека во всех делах, больших и
малых. Это важно не только для заинтересованных сторон, но и для
общества в целом, т.к. это содействует успешному функционированию
системы судов. Опыт показывает необходимость мер, направленных на
облегчение работы судов. Соответственно некоторые государства
ввели в действие специальные процессуальные правила для
рассмотрения незначительных правонарушений. Для меня
представляется очень важным не упускать из виду, что это делается
в соответствии, а не вопреки цели статьи 6 Европейской Конвенции о
защите прав человека, которая призвана гарантировать справедливую
судебную процедуру.
Согласно шведским процессуальным правилам, которые подлежали
применению в деле г-на Экбатани, его показания были заслушаны
судом первой инстанции. Очевидно и не вызывает сомнений, что
требования статьи 6 на этих слушаниях были выполнены.
апелляционный суд применил процессуальное правило, позволяющее
обойтись без полного заслушивания обвиняемого и потерпевшего. Суд
принял решение по делу на основе документов, переданных ему из
суда первой инстанции, и письменных объяснений, представленных
обвинением и защитой.
По моему мнению, не в интересах правосудия было бы лишать
апелляционные суды возможности обходиться без полного заслушивания
дел о незначительных правонарушениях, даже когда приходится решать
вопросы и права и факта. Что касается обстоятельств настоящего
дела, то процессуальные гарантии, которыми пользовался заявитель,
могут быть должным образом оценены, если система судебного
разбирательства будет рассматриваться как единое целое. Сделав
это, я нахожу, что шведские суды обеспечили справедливое
разбирательство. То обстоятельство, что судебное досье было
доступно широкой публике и что процессуальные гарантии исключали
reformatio in pejus, усиливает этот вывод.
Соответственно я не нахожу в данном деле нарушения статьи 6.
ОСОБОЕ МНЕНИЕ СУДЬИ МАТШЕРА,
ОДОБРЕННОЕ СУДЬЕЙ БИНДШЕДЛЕР-РОБЕРТ
И СУДЬЕЙ ГЕЛЬКЮКЛЮ
К сожалению, я не могу согласиться ни с доводами, ни с выводами
большинства членов Суда в том, что касается нарушения статьи 6 п.
1 Конвенции по настоящему делу.
Мои доводы следующие:
1. Заявитель пользовался в суде первой инстанции
процессуальными средствами, которые отвечают всем требованиям
статьи 6: он располагал всеми возможностями защищать себя лично;
процесс носил устный и публичный характер; суд вынес решение,
исследовав дело в той мере, в какой он считал необходимым; никаких
возражений относительно независимости и беспристрастности суда,
созданного на основании закона, заявлено не было. Кроме того,
подсудимый пользовался услугами адвоката, а судебные издержки были
взяты на себя государством.
Конечно, подсудимый заявлял о своей невиновности, но оценка
доказательств и правильность применения норм национального права
не подпадают под контроль органов Конвенции до тех пор, пока
процедура, приведшая к выводу об обоснованности обвинения,
соответствует требованиям статьи 6.
2. Законодательство Швеции предоставляет в распоряжение
обвиняемого ограниченную возможность обжалования, что выходит за
пределы требований статьи 6; даже статья 2 Протокола N 7 не
требует двухступенчатости судопроизводства, когда речь идет о
"незначительных нарушениях".
Ограничение процедуры обжалования состоит в том, что суд может
вынести решение по делу без проведения публичного слушания, если
он не считает его необходимым, т.е. суд, пользуясь свободой оценки
доказательств и ознакомившись с письменной аргументацией,
представленной обвиняемым и государственным обвинителем,
соглашается с фактами, установленными судом первой инстанции, и
разделяет мнение последнего относительно вопросов права.
Все это сопровождается запретом reformatio in pejus, когда
апелляция подается обвиняемым; в этом случае суд может либо
подтвердить приговор, вынесенный судом первой инстанции, либо
изменить его в пользу подсудимого.
В моем представлении все это соответствует требованиям статьи
6. И в самом деле, когда право государства, о котором идет речь,
предоставляет возможность обжалования, - что выходит за пределы
требований этой статьи, - такое обжалование ни в коей мере не
должно строиться таким образом, чтобы дать обвиняемому максимум
шансов добиваться изменения в свою пользу приговора, вынесенного
судом первой инстанции.
Кроме того, я не вижу необходимости расширять в целях
настоящего дела те критерии, которым в общем и целом должна
удовлетворять предусмотренная национальным правом процедура
обжалования, чтобы соответствовать требованиям статьи 6.
3. Позвольте мне также привести довод de lege ferenda: в данном
деле речь шла об осуждении за правонарушение, которое должно быть
квалифицировано как "незначительное" согласно терминологии второй
части статьи 2 Протокола N 7, и в этом случае Протокол не требует
двухступенчатой системы рассмотрения дел.
В интересах надлежащего отправления правосудия в подобного рода
делах, когда процедура обжалования тем не менее предоставляется
национальным правом, она должна ограничиваться контролем за
приговором суда первой инстанции, с тем чтобы не допустить
серьезной ошибки в установлении фактов, в применении норм
материального или процессуального права. Такая процедура
обжалования должна быть снабжена некоторыми ограничениями
(разрешение на апелляцию, пересмотр только на основании
содержащихся в деле материалов, ограничение обжалования вопросами
права и причинами ничтожности решения); без этого система
обжалования не будет способствовать скорому и экономному
отправлению правосудия. Кроме того, Протокол N 7 во втором
предложении первого пункта позволяет вводить процессуальные
ограничения обжалования, даже когда речь идет о правонарушениях,
которые не квалифицируются как незначительные.
ЗАЯВЛЕНИЕ СУДЬИ ПИНЕЙРО ФАРИНЬИ
Я согласен с изложенным выше особым мнением судьи Матшера, за
исключением п. 3.
ОСОБОЕ МНЕНИЕ СУДЬИ БЕРНХАРДТА
1. Бесспорно, что разбирательство настоящего уголовного дела в
суде первой инстанции удовлетворяло всем требованиям статьи 6 п. 1
Конвенции.
2. Государства - участники Конвенции пользуются очень широким
усмотрением в предоставлении или исключении возможности
обжалования решений по уголовным делам, в особенности касающимся
незначительных правонарушений, как в настоящем случае, где суд
наложил всего лишь штраф в 600 шведских крон (это подтверждается
Протоколом N 7).
Государства имеют возможность выбора среди нескольких
альтернатив. Они могут исключить любую форму обжалования; они
могут ограничить обжалование вопросами права; они могут
предусмотреть специальную процедуру и специальные условия допуска
апелляции. Я не вижу какой-либо принципиальной разницы между этими
альтернативами и системой, которую в данном деле выбрала Швеция:
если апелляционный суд, ознакомившись с материалами делами и
письменными представлениями сторон, удовлетворен решением суда
первой инстанции и считает его правильным и если он не предлагает
увеличить меру наказания, он может отклонить апелляцию без
дальнейшего слушания. Это до некоторой степени можно сравнить с
процедурой, когда жалоба может быть принята только в результате
разрешительной процедуры; в любом случае такая система не
предоставляет меньше гарантий или меньше защиты, чем другие
альтернативы, упомянутые ранее. Настоящее Решение Европейского
суда может даже оказать отрицательное воздействие. Государства
могут ограничить случаи, когда обжалование допускается, чтобы
избежать трудностей типа тех, что возникли по данному делу.
3. Нет сомнения, что применительно ко всем процедурам
обжалования, независимо от того, было устное слушание или нет,
должны быть выполнены другие гарантии справедливости судебного
разбирательства: равенство средств, право представлять доводы в
порядке письменного производства и т.п. В этом отношении в
настоящем деле не выявлено никаких дефектов.
EUROPEAN COURT OF HUMAN RIGHTS
CASE OF EKBATANI v. SWEDEN
JUDGMENT
(Strasbourg, 26.V.1988)
In the Ekbatani case <1>,
--------------------------------
<1> Note by the Registrar: The case is numbered
23/1986/121/170. The second figure indicates the year in which the
case was referred to the Court, and the first figure its place on
the list of cases referred in that year; the last two figures
indicate, respectively, the case's order on the list of cases and
of originating applications (to the Commission) referred to the
Court since its creation.
The European Court of Human Rights, taking its decision in
plenary session in pursuance of Rule 50 of the Rules of Court and
composed of the following judges:
Mr. R. Ryssdal, President,
Mr. J. Cremona,
Mr. {Thor Vilhjalmsson} <*>,
Mrs. D. Bindschedler-Robert,
Mr. G. Lagergren,
Mr. F. {Golcuklu},
Mr. F. Matscher,
Mr. J. Pinheiro Farinha,
Mr. L.-E. Pettiti,
Mr. B. Walsh,
Sir Vincent Evans,
Mr. C. Russo,
Mr. R. Bernhardt,
Mr. A. Spielmann,
Mr. J. De Meyer,
Mr. N. Valticos,
and also of Mr. M.-A. Eissen, Registrar, and Mr. H. Petzold,
Deputy Registrar,
--------------------------------
<*> Здесь и далее по тексту слова на национальном языке набраны
латинским шрифтом и выделены фигурными скобками.
Having deliberated in private on 29 January and on 28 April
1988,
Delivers the following judgment, which was adopted on the last-
mentioned date:
PROCEDURE
1. The case was brought before the Court on 5 December 1986 by
the Government of the Kingdom of Sweden ("the Government") and
seven days later by the European Commission of Human Rights ("the
Commission"), within the period of three months laid down by
Article 32 з 1 and Article 47 (art. 32-1, art. 47) of the European
Convention for the Protection of Human Rights and Fundamental
Freedoms ("the Convention"). The case originated in an application
(no. 10563/83) against the Kingdom of Sweden lodged with the
Commission on 20 June 1983 by Mr. John Ekbatani, a citizen of the
United States of America, under Article 25 (art. 25).
The Commission's request referred to Articles 44 and 48 (art.
44, art. 48) and to the declaration whereby the Kingdom of Sweden
recognised the compulsory jurisdiction of the Court (Article 46)
(art. 46). The purpose of the Government's application and of the
request was to obtain a decision as to whether or not the facts of
the case disclosed a breach by the respondent State of its
obligations under Article 6 (art. 6) of the Convention.
2. In response to the inquiry made in accordance with Rule 33 з
3 (d) of the Rules of Court, the applicant stated that he wished
to participate in the proceedings pending before the Court and
designated the lawyer who would represent him (Rule 30).
3. The Chamber of seven judges to be constituted included, as
ex officio members, Mr. G. Lagergren, the elected judge of Swedish
nationality (Article 43 of the Convention) (art. 43), and Mr. R.
Ryssdal, the President of the Court (Rule 21 з 3 (b)). On 3
February 1987, the President of the Court drew by lot, in the
presence of the Registrar, the names of the five other members,
namely Mr. J. Cremona, Mr. F. Matscher, Mr. J. Pinheiro Farinha,
Mr. R. Bernhardt and Mr. J. Gersing (Article 43 in fine of the
Convention and Rule 21 з 4) (art. 43). Subsequently, Mrs. D.
Bindschedler-Robert and Mr. B. Walsh replaced Mr. Cremona and Mr.
Gersing, who were prevented from taking part in the consideration
of the case (Rules 22 з 1 and 24 -1).
4. Mr. Ryssdal assumed the office of President of the Chamber
(Rule 21 з 5). He ascertained, through the Registrar, the views of
the Agent of the Government, the Delegate of the Commission and
the lawyer for the applicant regarding the need for a written
procedure (Rule 37 з 1). Thereafter, in accordance with the Orders
and directions of the President of the Chamber, the following
documents were lodged at the registry:
- on 23 June 1987, the Government's memorial;
- on 21 October and 7 December 1987, various documents
requested from the Government;
- on 3 November 1987, the applicant's claims under Article 50
(art. 50) of the Convention.
5. On 7 August 1987, after consulting, through the Registrar,
the Agent of the Government, the Delegate of the Commission and
the lawyer for the applicant, the President directed that the oral
proceedings should open on 23 November 1987 (Rule 38).
6. On 6 November 1987, the Government submitted a document of
its own motion. On 16 and 23 November respectively, the applicant
and the Government lodged a number of documents in reply to
provisional questions put to them by the President of the Court.
7. The hearing was held in public at the Human Rights Building,
Strasbourg, on the appointed day. Immediately prior to its
opening, the Court had held a preparatory meeting.
There appeared before the Court:
- for the Government
Mr. H. Corell, Ambassador, Under-Secretary for Legal and
Consular Affairs, Ministry for Foreign Affairs, Agent,
Ms. L. Moore, Legal Adviser, Ministry of Justice, Counsel;
- for the Commission
Mr. F. Ermacora, Delegate;
- for the applicant
Mr. C. Arnewid, advokat, Counsel.
The Court heard addresses by Mr. Corell for the Government, by
Mr. Ermacora for the Commission and by Mr. Arnewid for the
applicant, as well as their replies to its questions.
8. Following deliberations held on 26 November 1987, the
Chamber, by unanimous decision, relinquished jurisdiction in
favour of the plenary Court (Rule 50 of the Rules of Court).
9. On the President's instructions, the Registrar requested the
Commission to produce a number of documents, and these were
supplied on 7 December 1987. On 9 December, the Registrar received
further observations on Article 50 (art. 50) from the applicant.
10. Having taken note of the agreement of the Agent of the
Government and the concurring opinions of the Delegate of the
Commission and of the applicant, the Court decided on 29 January
1988 that the consideration of the case should continue without
resumption of the oral proceedings (Rule 26).
AS TO THE FACTS
I. Particular circumstances of the case
11. The applicant, Mr. John Ekbatani, was born in 1930. He is a
citizen of the United States of America and, at the time of the
domestic proceedings in question, he resided at Gothenburg.
12. The applicant came to Sweden in 1978 to do certain research
work at the University of Gothenburg. However, his initial plans
did not come to fruition and his financial situation forced him to
look for other work. In March 1981 he found a job at the
Gothenburg Tramway Company ({Goteborgs Sparvagar}). He was,
however, obliged to pass a Swedish driving test, since he only had
an American driver's licence. On 14 April 1981 he took the test
but failed. This led to an angry exchange of views on 7 May 1981
between the applicant and the traffic assistant who had been in
charge of the test; subsequently the traffic assistant reported
the incident to the police.
13. In August 1981 the applicant was questioned by the police
about the matter, and on 7 October 1981, he was charged with
threatening a civil servant in breach of Chapter 17, section 1 of
the Penal Code (brottsbalken).
14. During the trial hearing ({huvudforhandling}) before the
City Court of Gothenburg ({Goteborgs tingsratt}) on 9 February
1982, both the applicant and the traffic assistant were heard. On
this testimony the City Court in a judgment on the same day found
the applicant guilty of the charge brought against him and
sentenced him to a fine of 600 Swedish Crowns (SEK). The costs of
the proceedings were to be borne by the State. At the City Court
the applicant was assisted by two public defence lawyers.
15. On 17 February 1982, the applicant appealed against this
judgment to the Court of Appeal for Western Sweden ({hovratten fur
Vastra} Sverige) requesting acquittal as he claimed he had not
committed the criminal act of which he was accused. Before the
Court of Appeal, he was represented, first by a public defence
lawyer and later by a private counsel.
In his first written statement of evidence to the Court of
Appeal on 18 June 1982, the applicant took it for granted that a
hearing would be held and requested that the traffic assistant
appear in person before the Court of Appeal.
On 20 July 1982, the public prosecutor declared that he did not
wish to adduce any new evidence. At the same time he applied for
the case to be dealt with without a hearing in the Court of
Appeal. In the event of a hearing he requested a rehearing of the
testimony of both the applicant and the traffic assistant.
In a new statement of evidence of 20 August 1982, the
applicant's counsel requested that a witness be heard. The witness
was to inform the Court about "the applicant as a person and his
credibility". In his reply of 16 September 1982, the public
prosecutor did not oppose the calling of this new witness if a
hearing were to be held. However, he asked that, in that event,
three other new witnesses should be heard to prove inter alia "Mr.
Ekbatani's lack of credibility and that the [traffic assistant's]
statement of the course of events on 7 May 1981 was correct".
The applicant's defence counsel, on 27 September 1982, objected
to the calling of these three new witnesses.
On 4 October 1982, the Court of Appeal informed the parties by
means of a written notice that, as the case might be determined
without a hearing, they were invited to file their final
submissions in writing.
On 6 October 1982, the public prosecutor declared that he had
no objection to the Court of Appeal's giving judgment without a
hearing. He added that, if there was a hearing, he would insist on
the examination of the three new witnesses. On 19 October 1982,
the applicant's counsel stated his objection to the case being
determined on the basis of the case-file, on the ground that a
hearing was necessary for a thorough examination of the case. He
also reiterated his objections to the calling of the witnesses
called for by the prosecution. He added that, if the Court of
Appeal should reach a decision on the basis of the case-file and
acquit the applicant, he claimed reimbursement of his costs and
expenses.
16. The Court of Appeal held no hearing and in its judgment of
12 November 1982 simply stated: "The Court of Appeal confirms the
City Court's judgment."
17. On 7 December 1982, the applicant appealed to the Supreme
Court ({hogsta} domstolen). He asked the Supreme Court either to
quash the Court of Appeal's decision and send the case back for a
hearing, or to acquit him, or to remit the sentence imposed.
In support of his claims he stated:
"The case concerns the credibility of Mr. Ekbatani and of the
aggrieved party. In support of his credibility, Mr. Ekbatani has
requested the hearing of a person who was not heard by the City
Court. The prosecutor has not objected to the hearing of the new
witness by the Court of Appeal. Since the case concerns new
evidence of decisive importance for the outcome of the case, the
second sub-paragraph of section 21 in Chapter 51 of the Code of
Judicial Procedure ({rattegangsbalken}) ought not to be applied.
The preparatory work also indicates that great consideration
should be given to the wishes of the parties even in the case of a
fine and in particular to those of the accused (Nytt Juridiskt
Arkiv II 1943, pp. 670 et seq.). Also the prosecutor requested the
hearing of new evidence before the Court of Appeal. For Mr.
Ekbatani it is of great importance that he is not sentenced
without having received an opportunity to have the evidence
adduced by him tested. The Court of Appeal ought to make its own
assessment of Mr. Ekbatani. In addition, the holding of a hearing
would not lead to any major increase in the costs of the
proceedings."
On 3 May 1983, the Supreme Court held:
"The Supreme Court finds no reason to grant leave to appeal,
for which reason the Court of Appeal's judgment shall stand."
18. Under the rules on public access to official documents,
contained in the Freedom of the Press Act
({tryckfrihetsforordningen}) and the Secrecy Act (sekretesslagen,
1980:100), the case-files from the courts involved were all
available to the public.
II. Relevant domestic law
19. According to Chapter 21 of the Code of Judicial Procedure,
lower courts shall as a rule render judgment in criminal cases
only after the accused has been able to defend himself at an oral
hearing. Exceptions to this rule do however exist, particularly at
appellate level. Thus Chapter 51, section 21 of the Code of
Judicial Procedure, as applicable at the relevant time, stated
that:
"the Court of Appeal may decide the case without a hearing if
the prosecutor appeals only for the benefit of the accused or if
an appeal lodged by the accused is supported by the opposing
party.
The case may be decided without a hearing if the lower court
has acquitted the accused or discharged the offender or found him
to be exempted from punishment by virtue of mental abnormality or
if it has sentenced him to a fine or ordered him to pay a money
penalty (vite) and there is no reason to impose a more severe
sanction than those mentioned above or to impose any other
sanction ..."
As of 1 July 1984 - and therefore after the facts of the
present case - this provision has been amended to read as follows
in the relevant parts (Svensk {Forfattningssamling} 1984:131):
"The Court of Appeal may dispose of an appeal on the merits
without a hearing,
1. if the prosecutor appeals only for the benefit of the
accused,
2. if an appeal brought by the accused is supported by the
opposing party,
3. if the appeal is plainly unfounded, or
4. if no cause exists to hold the accused legally liable, or to
impose a sanction upon him, or to impose a sanction other than a
fine or conditional sentence, or a combination of such sanctions.
...
If, in a case referred to [above], a party has requested a
hearing, this shall take place unless manifestly unnecessary.
...
For a ruling not relating to the merits a hearing need not take
place."
20. The Court of Appeal has the power to review both questions
of law and of fact. However, there are certain limitations to the
Court of Appeal's full jurisdiction. Chapter 51, section 25 of the
Code of Judicial Procedure (as amended by Laws 1981: 22 and 228)
contains a rule proscribing reformatio in pejus in certain cases:
"In an appeal lodged by the accused, or by the prosecutor for
the benefit of the accused, the Court of Appeal may not sentence
the accused to a criminal sanction more severe than the one
imposed by the lower court. If the accused was sentenced by the
lower court to imprisonment, the Court of Appeal may order
suspension of sentence, probation or placing under special care;
in addition to suspension of sentence and to probation or placing
under care within the social service, the Court of Appeal may
impose a fine or probation coupled with imprisonment pursuant to
Chapter 28, section 3, of the Penal Code. When the lower court has
ordered a sanction of the kind referred to above, the Court of
Appeal may impose a different kind of sanction."
PROCEEDINGS BEFORE THE COMMISSION
21. In his application lodged with the Commission on 20 June
1983 (no. 10563/83) the applicant made a number of complaints
regarding both his treatment by the Swedish authorities and the
proceedings before the Swedish courts at issue in the present case
(see paragraphs 11 - 17 above). He invoked Articles 2, 3, 6, 7, 13
and 14 (art. 2, art. 3, art. 6, art. 7, art. 13, art. 14) of the
Convention.
22. On 5 July 1985, the Commission declared admissible "the
complaint that the applicant did not get a public hearing before
the Court of Appeal" and rejected the remainder of the complaints
as inadmissible. In its report of 7 October 1986 (made under
Article 31) (art. 31) the Commission expressed the opinion that
there had been a violation of Article 6 з 1 (art. 6-1) of the
Convention (eleven votes to one).
The full text of the Commission's opinion contained in the
report is reproduced as an annex to the present judgment.
AS TO THE LAW
I. Alleged violation of article 6 з 1 (art. 6-1)
23. The applicant complained that the Court of Appeal had
decided his case without a hearing. He alleged that this had
constituted a breach of Article 6 з 1 (art. 6-1) of the
Convention, the relevant parts of which read as follows:
"In the determination of ... any criminal charge against him,
everyone is entitled to a fair and public hearing ... by an
independent and impartial tribunal established by law. ..."
24. This provision was clearly applicable to the proceedings
brought against the applicant including those before the Court of
Appeal and this was not disputed. Criminal proceedings form an
entity and the protection afforded by Article 6 (art. 6) does not
cease with the decision at first instance; indeed, according to
the Court's consistent case-law a State which institutes courts of
appeal or cassation "is required to ensure that persons amenable
to the law shall enjoy before these courts the fundamental
guarantees contained in [this] Article" (art. 6) (as the most
recent authority, see the Monnell and Morris judgment of 2 March
1987, Series A no. 115, p. 21, з 54).
25. With regard to proceedings at first instance it flows from
the notion of a fair trial that a person charged with a criminal
offence should, as a general principle, be entitled to be present
at the trial hearing (see the Colozza judgment of 12 February
1985, Series A no. 89, pp. 14 - 15, зз 27 and 29; see also the
above-mentioned Monnell and Morris judgment, Series A no. 115, p.
22, з 58). In the present case this requirement was satisfied
since the City Court determined the criminal charges brought
against the applicant only after it had held a public hearing at
which the applicant appeared, gave evidence and argued his case
(see paragraph 14 above). However, he did not receive such a
hearing before the Court of Appeal.
26. The Government maintained that only the fundamental
guarantees of Article 6 (art. 6) applied in the appeal proceedings
and that these did not include further oral hearings before courts
of second instance. In support of this view they invoked in
particular Article 2 of Protocol No. 7 (P7-2) and the statement in
the Explanatory Report to the said Protocol (P7) that the
"modalities for the exercise of the right [of appeal] and the
grounds on which it may be exercised [are] to be determined by
domestic law" (H (84) 5 rev., p. 9, з 18).
Leaving aside the question of the authority of this Protocol
(P7) which has not yet entered into force, the Court recalls
Article 7 (P7-7) thereof. According to this provision, Article 2
(P7-2) is to be regarded as an addition to the Convention and all
the provisions of the Convention, including Article 60 (art. 60),
are to apply accordingly. Thus, the Explanatory Report states that
"among those provisions, attention is drawn in particular to
Article 60 (art. 60) under the terms of which "Nothing in this
Convention shall be construed as limiting or derogating from any
of the human rights and fundamental freedoms which may be ensured
under the laws of any High Contracting Party or under any other
agreement to which it is a Party"
.... The Protocol (P7) cannot be interpreted as prejudicing the
rights guaranteed in the Convention ..." (ibid., p. 13, з 43).
Taking both Articles (P7-7, art. 60) into account, the Court can
find no warrant for the view that the addition of this Protocol
(P7) was intended to limit, at the appellate level, the scope of
the guarantees contained in Article 6 (art. 6) of the Convention.
27. The manner of application of Article 6 (art. 6) to
proceedings before courts of appeal does, however, depend on the
special features of the proceedings involved; account must be
taken of the entirety of the proceedings in the domestic legal
order and of the role of the appellate court therein (see, as the
most recent authority, the above-mentioned Monnell and Morris
judgment, Series A no. 115, p. 22, з 56).
28. The question before the Court is therefore whether a
departure from the principle that there should be a public hearing
at which the accused has the right to be present and argue his
case, could, in regard to the proceedings before the Court of
Appeal, be justified in the circumstances of the present case by
the special features of the domestic proceedings viewed as a whole
(see, mutatis mutandis, the Axen judgment of 8 December 1983,
Series A no. 72, p. 12, з 28).
In deciding this question, the Court must have regard to the
nature of the Swedish appeal system, the scope of the Court of
Appeal's powers and the manner in which the applicant's interests
were actually presented and protected before the Court of Appeal
(see, mutatis mutandis, the above-mentioned Monnell and Morris
judgment, Series A no. 115, p. 22, з 56).
29. The Government claimed that, as the applicant had already
received a full and fair hearing within the meaning of Article 6
(art. 6) before the City Court, it was not necessary that he be
granted a complete second chance at the appellate level including
the right to appear in person at a hearing to argue his case. The
conclusive argument was, in their view, that the Court of Appeal
could not increase the sentence imposed because of the application
in the applicant's case of the provision prohibiting reformatio in
pejus (see paragraph 20 above). The requirement of fairness and
the object and purpose of Article 6 (art. 6) were said to be
satisfied by the manner in which the Court of Appeal had conducted
its examination of the case; in particular, there was equality of
arms as between the applicant and the prosecution, the Court of
Appeal had before it all relevant papers for determining the case,
and, as regards publicity, the full case-file was available to the
public (see paragraph 18 above).
30. It is true that the Court of Appeal observed the principle
of "equality of arms". In particular, neither Mr. Ekbatani nor the
prosecutor was allowed to appear in person before it and both were
given equal opportunities to present their cases in writing.
However, the Court would recall that this principle is "only one
feature of the wider concept of a fair trial in criminal
proceedings" (see, inter alia, the above-mentioned Monnell and
Morris judgment, Series A no. 115, p. 94, з 62). The observance of
this principle is therefore not decisive in the Court's
examination of the applicant's complaint.
31. The Court has on a number of occasions held that, provided
that there has been a public hearing at first instance, the
absence of "public hearings" before a second or third instance may
be justified by the special features of the proceedings at issue.
Thus, leave-to-appeal proceedings and proceedings involving only
questions of law, as opposed to questions of fact, may comply with
the requirements of Article 6 (art. 6), although the appellant was
not given an opportunity of being heard in person by the appeal or
cassation court (see, inter alia, the above-mentioned Monnell and
Morris judgment, Series A no. 115, p. 22, з 58 (leave to appeal)
and the Sutter judgment of 22 February 1984, Series A no. 74, p.
13, з 30 (court of cassation)). However, in the latter case, the
underlying reason was that the courts concerned did not have the
task of establishing the facts of the case, but only of
interpreting the legal rules involved.
32. Here, the Court of Appeal was called upon to examine the
case as to the facts and the law. In particular, it had to make a
full assessment of the question of the applicant's guilt or
innocence (see paragraph 20 above). The only limitation on its
jurisdiction was that it did not have the power to increase the
sentence imposed by the City Court.
However, the above-mentioned question was the main issue for
determination also before the Court of Appeal. In the
circumstances of the present case that question could not, as a
matter of fair trial, have been properly determined without a
direct assessment of the evidence given in person by the applicant
- who claimed that he had not committed the act alleged to
constitute the criminal offence (see paragraph 15 above) - and by
the complainant. Accordingly, the Court of Appeal's re-examination
of Mr. Ekbatani's conviction at first instance ought to have
comprised a full rehearing of the applicant and the complainant.
The limitations on the Court of Appeal's powers as a result of
the prohibition of reformatio in pejus related only to sentencing.
They cannot be considered to be relevant to the principal issue
before the Court of Appeal, namely the question of guilt or
innocence. Neither can the fact that the case-file was available
to the public.
33. Having regard to the entirety of the proceedings before the
Swedish courts, to the role of the Court of Appeal, and to the
nature of the issue submitted to it, the Court reaches the
conclusion that there were no special features to justify a denial
of a public hearing and of the applicant's right to be heard in
person. Accordingly, there has been a violation of Article 6 з 1
(art. 6-1).
II. Application of article 50 (art. 50)
34. Article 50 (art. 50) of the Convention provides:
"If the Court finds that a decision or a measure taken by a
legal authority or any other authority of a High Contracting Party
is completely or partially in conflict with the obligations
arising from the ... Convention, and if the internal law of the
said Party allows only partial reparation to be made for the
consequences of this decision or measure, the decision of the
Court shall, if necessary, afford just satisfaction to the injured
party."
The applicant sought financial compensation for pecuniary
damage allegedly suffered and reimbursement of costs and expenses.
He made no claim for non-pecuniary damage and this is not a matter
which the Court has to examine ex officio (see, inter alia, the
Bouamar judgment of 29 February 1988, Series A no. 129, p. 26, з
68).
A. Damage
35. The applicant originally claimed damages of 3.6 million
SEK. At the hearing his representative explained that the claim
was based on the applicant's strong feelings that the judgment of
the Court of Appeal had disrupted both his academic work and
working life. After the hearing the applicant withdrew this claim
and proposed instead "a liveable monthly pension ... with free
access to doctors and health insurance". The applicant also
claimed reimbursement of the fine of 600 SEK imposed on him.
The Government contested both claims and indicated that they
considered that a finding of a violation would afford just
satisfaction to the applicant. The Commission's Delegate did not
express any opinion and stated that it was for the Court to take a
decision in the light of its case-law.
The Court cannot speculate on the outcome of the proceedings
before the Court of Appeal had that Court decided to allow the
applicant to take part in a public hearing. No causal link has
thus been established between the breach of the Convention found
and the various pecuniary losses alleged. The applicant's claims
under this head must therefore be rejected.
B. Costs and expenses
36. At the hearing, the applicant claimed in respect of costs
and expenses:
(a) 2,000 SEK for his private defence counsel in the
proceedings before the Court of Appeal;
(b) 500 SEK for his own personal expenses;
(c) 110,000 SEK for his representation before the Commission
and the Court.
The Government accepted only the third claim. The Commission
did not express any opinion.
37. Regarding the first claim, it seems that the assistance of
this private defence counsel was of importance for the applicant's
endeavours to be granted the right to be present at a hearing
before the Court of Appeal. Accordingly, these costs were
necessarily incurred with a view to preventing the breach of
Article 6 з 1 (art. 6-1) of the Convention. The applicant's second
claim being intimately linked with the first, the Court concludes
that the applicant is entitled to recover the entirety of both
claims.
38. The third claim was, with reference to the special
circumstances of the applicant's representation, accepted by the
Government. As a result the Court does not consider it necessary
to seek to assess the reasonableness thereof. The sum claimed,
after deduction of the 24,216.57 French francs (FF) already
received from the Council of Europe in respect of legal aid, is
thus accepted.
FOR THESE REASONS, THE COURT
1. Holds by ten votes to six that Article 6 з 1 (art. 6-1) has
been violated;
2. Holds unanimously that the respondent State is to pay to the
applicant in respects of costs and expenses 112,500 SEK (one
hundred and twelve thousand five hundred Swedish crowns) less
24,216.57 FF (twenty-four thousand, two hundred and sixteen French
francs and fifty-seven centimes), to be converted into Swedish
crowns at the rate applicable on the date of delivery of the
present judgment;
3. Rejects the remainder of the claim for just satisfaction.
Done in English and in French, and delivered at a public
hearing in the Human Rights Building, Strasbourg, on 26 May 1988.
Signed: Rolv RYSSDAL
President
Signed: {Marc-Andre} EISSEN
Registrar
A declaration by Mr. Lagergren and, in accordance with Article
51 з 2 (art. 51-2) of the Convention and Rule 52 з 2 of the Rules
of Court, the following separate opinions are annexed to this
judgment:
- dissenting opinion of Mr. {Thor Vilhjalmsson};
- dissenting opinion of Mr. Matscher joined by Mrs.
Bindschedler-Robert and Mr. {Golcuklu};
- dissenting opinion of Mr. Pinheiro Farinha;
- dissenting opinion of Mr. Bernhardt.
Initialled: R.R.
Initialled: M.-A.E.
DECLARATION BY JUDGE LAGERGREN
It is to be assumed that under the new Swedish legislation (see
paragraph 19 of the judgment) breaches of the Convention of the
kind found in the present case will not occur again.
DISSENTING OPINION OF JUDGE {THOR VILHJALMSSON}
To my regret, I am unable to agree with the majority of the
Court in this case. I have come to the conclusion that it concerns
a minor offence and that Article 6 (art. 6) of the Convention does
not require a full rehearing of an applicant and a complainant in
such circumstances.
There is no reason to go into the facts of the case in order to
show that the offence with which the applicant was charged was
indeed a minor one. A reference to the judgment suffices.
Article 6 (art. 6) of the Convention sets out the right to a
fair trial "within a reasonable time". Justice without delay is an
important human right in all cases, big and small. This is so not
only for the parties concerned but also for society as a whole,
because it contributes to the successful operation of the court
system. Experience shows that measures are often needed to
facilitate the work of the courts. Some States have accordingly
enacted special procedural rules for minor cases. To me it seems
important to keep in mind that this is in accordance with, and not
in contravention of, the purpose of Article 6 (art. 6) of the
European Convention on Human Rights, which is to guarantee a fair
trial by a tribunal.
In accordance with the relevant Swedish rules of procedure
applicable in the case of Mr. Ekbatani, he was given a hearing by
a court of first instance. It is clear and undisputed that this
hearing fulfilled the requirements of Article 6 (art. 6). The
Appeal Court applied a procedural rule permitting it to dispense
with a full rehearing of the defendant and the complainant. This
Court decided the case on the basis of the documents transmitted
from the court of first instance and the written submissions
presented to it on behalf of the prosecuting authorities and the
defendant.
In my opinion, it is not in the interest of justice to deny to
appellate courts the possibility of dispensing with a full
rehearing of a case concerning a minor offence, even when they are
called upon to decide both questions of fact and of law. As to the
circumstances of the present case, the procedural guarantees
enjoyed by the applicant can only be properly assessed if the
domestic proceedings are viewed as a whole. Having done this, I
find that the applicant was given a fair trial by the Swedish
courts. The fact that the case-file was at all times available to
the public and that the relevant procedural rules precluded
reformatio in pejus strengthens this conclusion.
Accordingly, I find no violation of Article 6 (art. 6) in this
case.
DISSENTING OPINION
OF JUDGE MATSCHER, JOINED BY JUDGES
BINDSCHEDLER-ROBERT AND {GOLCUKLU}
(Translation)
To my regret, I am unable to agree either with the reasoning or
with the conclusions of the majority of the Court regarding the
alleged violation of Article 6 з 1 (art. 6-1) of the Convention in
this case. My reasons are as follows.
1. The applicant had the benefit of proceedings before the
court of first instance that satisfied all the requirements of
Article 6 (art. 6): he had every opportunity to put forward his
defence; the proceedings were oral and public; the court took its
decision after having made the inquiries into the facts that it
considered necessary; no objection was raised as regards the
independence and impartiality of the court, which was established
by law. Furthermore, the defendant was assisted by a lawyer and
the costs of the proceedings were borne by the State.
The defendant did, of course, protest his innocence, but the
assessment of the evidence and the proper application of national
law is not subject to review by the Convention institutions in so
far as the proceedings whereby the criminal charge was determined
satisfied the requirements of Article 6 (art. 6).
2. Swedish law gives a defendant a limited right of appeal, and
this goes beyond what is required by Article 6 (art. 6);
furthermore, not even Article 2 of Protocol No. 7 (P7-2) will
require that an appeal to a higher tribunal should be available,
since in this instance the offence was "of a minor character".
The limitation on the appeal procedure is that the appellate
court can decide the case without a hearing where it does not
consider one to be necessary, that is to say where the appeal
court, in its unfettered assessment of the evidence and after
studying the written pleadings submitted by the defendant and the
prosecution, accepts the facts as established by the court below
and shares that court's view of the law.
In addition to all this there is the prohibition of reformatio
in pejus where the appeal has been lodged only by the defendant;
in other words, in these circumstances the appellate court can
only confirm the sentence passed by the trial court or vary it in
the defendant's favour.
In my view, all this accords with the requirements of Article 6
(art. 6). Where the law of the State in question affords a right
of appeal (which goes beyond the requirements of Article 6) (art.
6), there is no obligation for the appeal procedure to be designed
in such a way as to give the defendant the maximum opportunity of
having the sentence that has been passed on him by the trial court
varied in his favour.
Nor do I consider it necessary, for the purposes of the instant
case, to examine in more detail the criteria which must in general
be satisfied by an appeal procedure provided for in national law
if it is to meet the requirements of Article 6 (art. 6).
3. Perhaps I may be allowed to add an argument based on legal
policy. In the instant case, the conviction was for an offence
which would be described as being "of a minor character" under the
second paragraph of Article 2 of Protocol No. 7 (P7-2) and one for
which that provision does not even require that there should be an
appeal to a higher tribunal.
It is in the interests of sound administration of justice that
in a case of this kind, where an appeal procedure is nonetheless
afforded by national law, it should be limited to a review of the
sentence passed by the trial court in order to ascertain that
there was no serious error of fact or of substantive law or any
procedural impropriety. There must therefore be a number of
restrictions on such an appeal procedure (leave to appeal,
decision on the basis of written evidence alone, limiting of the
appeal to points of law and grounds of nullity), as it would
otherwise not serve the needs of rapid, economic administration of
justice in general. Moreover, in the second sentence of its first
paragraph Protocol No. 7 (P7) allows for restrictions on appeals,
even in respect of offences not described as being of a minor
character.
DECLARATION BY JUDGE PINHEIRO FARINHA
(Translation)
I concur with Judge Matscher's dissenting opinion, set out
above, with the exception of paragraph 3.
DISSENTING OPINION OF JUDGE BERNHARDT
1. It is undisputed that in the present case the criminal
proceedings before the court of first instance (the City Court)
satisfied all the requirements of Article 6 з 1 (art. 6-1) of the
Convention.
2. The States Parties to the Convention have a very broad
discretion in providing or excluding appeals against criminal
decisions, especially in minor cases like the present one, where
only a fine of 600 Swedish crowns was imposed by the City Court.
(This is confirmed by Protocol No. 7, which is not yet in force)
(P7).
This discretion of States allows of several alternatives. They
can exclude any form of appeal; they can confine appeals to
questions of law; or they can provide a special procedure and
special conditions for the admission of an appeal. I do not see
any basic difference between these alternatives and the system
adopted by Sweden in the present case: if the Appeal Court is
satisfied, having regard to the files and the written submissions
of the parties, that the decision of the court of first instance
is correct - and if it does not propose to increase the sentence -
, it can reject the appeal without a further hearing. This can, at
least to a certain extent, be compared with a procedure whereby an
appeal requires special leave; in any event, it does not afford
fewer guarantees or less protection than the other alternatives
mentioned earlier. The present decision of the European Court
could even have adverse effects. States may restrict appeals in
order to avoid difficulties of the kind which arose in this case.
3. There is no doubt that other guarantees of a fair trial must
be fulfilled in all appeal procedures, whether there is an oral
hearing or not: equality of arms, the right to submit arguments in
the written procedure, etc. In this respect, no defects are
apparent in the present case.
|
